世界大戰(zhàn)背后的橡膠戰(zhàn)

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橡膠不僅是和平建設(shè)的必須物資，也是戰(zhàn)爭時期的重要戰(zhàn)略物資，由于橡膠種植受到自然條件的限制，世界各國不斷為橡膠資源展開了爭奪戰(zhàn)。

橡膠大戰(zhàn)的第一回合是在第一次世界大戰(zhàn)前后，因為軍事上每一個輪胎、水管、圖章、閥門、每寸線路系統(tǒng)都需要橡膠，而德國卻缺乏這種物資。當(dāng)時，英國是出售橡膠的主要國家，而美國是消耗橡膠的主要國家，橡膠制品的需求隨著戰(zhàn)爭的擴大迅速上升，作為中立國的美國為了追求更多的利潤，便把橡膠制品輸入到德國，最后受到英國的責(zé)難而斷絕了橡膠原料的供給。德國為了救急，曾建設(shè)了一個月產(chǎn)165噸的人造橡膠廠，其成本大大超過天然橡膠，于是戰(zhàn)后就立刻關(guān)了門。這一回合的結(jié)果是德國失敗了。

到了第二次世界大戰(zhàn)時期，日本占據(jù)了東南亞橡膠的主要產(chǎn)地，美國擔(dān)心日本會用盡所有橡膠原材料，成立專門的橡膠發(fā)展公司，不斷尋找其他膠源。原本已經(jīng)衰落的南美洲原始橡膠業(yè)在這個時期受到了重視，但由于南美洲橡膠樹的枯葉病猖獗，結(jié)果并不如意。美國除了在亞馬孫尋找新品種以及在拉丁美洲建立試驗種植園，還推出了更新穎的方法：在橡膠種植園中種植蒲公英——其白色汁液能顯著提高橡膠產(chǎn)量。但是，這些方法并不能實質(zhì)性地解決大量橡膠原料的供應(yīng)問題，于是美國就轉(zhuǎn)而發(fā)展國內(nèi)的人工合成橡膠企業(yè)。雖然當(dāng)時美國的合成橡膠無論在成本或品質(zhì)方面都比不上天然橡膠，但在戰(zhàn)時橡膠缺乏的情況下，合成橡膠業(yè)起了不小的作用，并得到了很大的發(fā)展。這一回合的結(jié)果是美國勝利了。

因為合成橡膠的收的良好收益，其產(chǎn)規(guī)模不斷壯大，當(dāng)時經(jīng)濟學(xué)家們就預(yù)測合成橡膠可能將取代天然橡膠，到1964年合成橡膠占到橡膠市場的75%。