氣球史話

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   今年國慶，北京天安門廣場，數萬彩色天然乳膠氣球與成群白鴿騰空而起，裝點著滿天燦爛的云霞；而我國香港特別行政區在國慶慶典儀式中，同樣放飛無數彩色繽紛的，用天然乳膠制造的氣球；而十月一日，當走進廣州天河城百貨廣場，就會聞到天然乳膠的乳香味，原來整個廣場大堂都被數以萬計的彩色天然乳膠氣球所裝飾。啊！天然乳膠產品，在今年國慶，大放異彩，令橡膠人欣慰。在科技新材科日新月異創新的今天，天然乳膠材質，以其在薄壁狀態下，表現的優異的伸長率和拉伸強度，和較好的氣密性，廣泛應用在氣球制造，至今仍然是其它高分子所不可替代的。1986年在廣州舉辦的第六屆全國運動會，數以千計的由特殊配方生產的全運會專用超大節日乳膠氣球，帶著巨幅標語，在會場上空仃留十多天，任由風吹日曬，無一漏氣或爆破，從而受到大會表彰。

　　對于氣球的生產，國外己經有近百年歷史。如僅僅作為玩具，它并不能完全體現出它的價值。前蘇聯在二戰衛國戰爭時期，為保衛斯大林格勒，為阻止德機空襲，曾在城市上空施放數千個"系留氣球"，使得螺旋槳式戰機不敢輕易接近。新中國建國初期，西方國家對我國實行經濟封鎖，氣象部門及軍工單位急需供應測量高空氣象要素的探空氣球和測風氣象丶定向平移氣球，肩負此重任的中央國營第十一橡膠廠職工，自力更生，以國產海南西聯農場離心法濃縮膠乳為主膠，沒有沿用國外熱敏膠乳膠凝法，而是創新研發用洋桃式小模型丶以配合膠乳丶采用凝固劑法及具有中國特色的充氣定型法，成功地制造出氣象和國防需要的探空氣球超大產品，并且還遠銷國外。中國乳膠人，把不能制造乳膠大氣球的帽子，遠遠拋進太平洋！

　　制造天然乳膠氣球，尤其是氣象用氣球，在配方設計上有特殊的一面。首先要考慮到薄壁產品在較長時間下受到日光曝曬及紫外線及溫差丶臭氧影響，產品一定要具有一定的耐老化性，要添加對應的物理防老劑，如蠟類，使得在產品表面形成一層物理遮蓋膜，提高產品的耐光老化性能。還要加入耐日光和大氣老化的化學防老劑，如三嗪系紫外線吸收劑，及2,4-二羥基二苯甲酮等紫外線吸收劑，及401-DNA以提高產品的耐老化性能。在配方中使用硫黃的用量要適中，一般為1份左右。同時配入超促進劑和少量氧化鋅[o.12至o.5]，盡量減少橡膠分子中的不飽和鍵。在考慮到產品耐寒性方面，一定要加入經過乳化處理的耐寒劑，如常用的有耐寒性優異的癸二酸二辛酯[DOS]。

　　制造天然乳膠氣球，在工藝上要求也很嚴格，由于氣球是無縫薄膜制品，又是在膨脹狀態下使用的，球皮若有一點影響均勻伸長的雜質丶劃痕等缺陷，都會影響氣球升高度。以探空氣球生產為例，配合助劑在使用前必須嚴格檢驗。確保所有配合劑分散體丶溶液和乳濁液的質量合格。而原料膠乳的總固體含量要達到61.5%，干膠含量不低于60%，機穩要達到450秒[當時標準，現在是650秒]揮發脂肪酸值應低于0.05%以下，必要時還要經過二次離心。及貯存罐內混合沉降，以除去雜質及凝膠塊。在生產過程中，對配合膠乳質量丶凝固劑濃度和附著量以及產生的氣泡丶結皮丶浸漬時間和瀝濾時間都要隨時調整。瀝濾時間一般是根據新老配合膠乳及濕凝膠膜的膠凝程度和脫模定型工藝實際情況進行調整。最為關鍵的是氣球充氣定型，因為乳膠氣球定型，是濕厚的浸漬制品，通過向其內部充入空氣，是濕膠膜中橡膠分子在氣體壓力作用下定向排列的過程。球體充氣定型圓不圓，厚薄是否一致，決定氣球質量。因而渉及到模具各瓣塊的對稱均勻度丶定型溫度丶濕度和氣球定型直徑丶定型時間丶擺放形態以及充氣壓力都會直接影響氣球規格尺寸，厚度的均勻程度和球外形的優劣。氣球硫化和干燥，也會影響產品的物理機械性能。所以說，生產氣球，有一定技術含量。

　　我國乳膠氣球生產，經過近六十年的發展，己有長足進步，合成氯丁膠乳也在應用于氣象氣球。玩具氣球生產廠家很多，并已實現聯動化和自動化生產，但氣象氣球，由于技術性能要求嚴格，目前全國也僅有一丶兩家生產，供應內需和出口。一段乳膠氣球生產發展史，也從不同角度看到我國乳膠工業的發展歷程。綠色化丶環保化丶數字化的乳膠工業，是乳膠人要實現的夢想！