豐田研發非充氣式輪胎 打造輕量化電動汽車

豐田首席工程師Takao Sato稱，“非充氣式輪胎”的輪轂中心是塑料與鋁材質打造，外圈由橡膠帶環繞。但使用前提是能承受得住汽車的重量。

目前非充氣式輪胎與充氣輪胎重量相同，Sato希望最早到2025年，非充氣式輪胎的重量可減輕30%，即5千克。日本住友公司是該輪胎的供應商，已經在豐田日版的小型汽車Kei和高爾夫球車上進行了試驗。

Sato稱：“對于汽車制造商來說，非充氣式輪胎的吸引力在于：它與車輛電氣化相關。這種輪胎可以運用于任何一款電動車。”住友公司表示，其他日本汽車制造商，也別是小型電動車制造商對此技術也很感興趣。

Wako Iwamura是住友橡膠“非充氣式輪胎五年計劃”的負責人，他的個人目標是2020年這項技術能實現商業化用途。減輕輪胎重量只是Iwamura的一個目標，接下來要迎接的挑戰包括車輛行駛中，輪胎受到的摩擦力，也就是滾動阻力。比起現在使用的充氣輪胎，新型輪胎受到的滾動阻力增加10%至20%，這樣的阻力對于鋰電池驅動的汽車來說是行不通的。至于制造成本，Iwamura認為不會成為制約條件，他們研發的非充氣式輪胎的成本接近充氣輪胎。

實際上，日本輪胎制造商在非充氣式輪胎制造方面是后來者。普利司通輪胎和米其林輪胎在這方面早有涉獵。米其林制造的Tweel是一種輪胎和車輪的結合，目前已使用于剪草機、高爾夫球車、施工機械和全地形車。然而非充氣式輪胎的安全性尚未在乘用車上得到證實。輪胎生產商還需要向汽車制造商和公眾證明這項技術的安全性。