告別合成橡膠之王，朗盛要如何踏上新征程？

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    記者 | 莊鍵 錢伯彥1

    “由于貿易摩擦和地緣政治的影響，全球經濟呈現出不確定性，很多公司的銷售和利潤都受到了侵蝕，但我們并不在其中。”朗盛董事會主席常牧天（Matthias Zachert）以這段發言，作為11月28日公司年度新聞發布會的開場白。

    兩周前，朗盛剛公布了公司三季度財務數據。與其他化工巨頭們大幅下滑的業績相比，這家特種化學品公司的表現可以用“波瀾不驚”一詞來總結。

    今年前9個月，朗盛的銷售額為54億歐元，與去年持平；息稅折舊及攤銷前利潤（EBITDA）8.3億歐元，同比下滑了一個百分點。

    在同一場合，常牧天還宣布了公司在中國的全新投資計劃，將在上海建設新的綜合生產基地，并且已與上海化工園區簽署諒解備忘錄，預留了約20公頃的土地。此外，其還將在上海新建亞太區應用開發中心。

    這可以視為朗盛亞洲戰略的延續。該公司去年宣布，計劃2023年前在亞洲投資約2.5億歐元，其中大部分投入中國市場。

    去年8月，朗盛成立了全新的亞太區，這一區域囊括了大中華區、日本、韓國以及東盟國家。首任亞太區總裁由該公司大中華區首席執行官錢明誠擔任。

    常牧天稱，作為一家德國企業，朗盛的傳統優勢肯定是歐洲市場，但公司的未來愿景則是更為平衡地在全球布局業務，即歐洲、美洲和亞太市場各自占到總量的三分之一。

    就目前而言，這種三足鼎立的格局尚未形成。歐洲依然是朗盛最大的銷售市場，占比約為一半；亞太地區的占比則不到四分之一。借助于計劃中的生產基地和研發機構，朗盛有望逐漸改變對單一地區市場的依賴。

    相較于此，在出任公司掌舵人的第一個五年，常牧天對朗盛更為重要的一項戰略調整已基本落地。就15年前從拜耳集團剝離的這家年輕化工公司而言，其變化程度可以用脫胎換骨來形容。

    2014年，常牧天成為朗盛首席執行官。彼時，公司剛經歷了被內部稱為“完美風暴”（perfect storm）的一段時期。2013年，朗盛虧損1.6億歐元，這是該公司自2005年上市以來的首次虧損。

    作為當時全球最大的合成橡膠生產商之一，朗盛約四成的銷售收入由這項業務所貢獻。但歐洲汽車銷量持續下降，使合成橡膠行業供大于求的問題逐步凸顯，過分倚重汽車和輪胎行業的朗盛受到很大影響。

    常牧天上任后，首先反思了公司此前的戰略。他將所出現的危機歸結于一味追求體量和規模，這導致公司在銷售額提升的同時，卻沒有產生相應利潤。

    常牧天曾在朗盛擔任過七年的首席財務官。2011年，他離開朗盛，加盟制藥企業默克。

    三年后，46歲的常牧天又以救火隊員的身份回歸朗盛。

    朗盛董事會主席常牧天，圖片來源：朗盛

    “企業的體量并不是最重要的，更重要的是利潤增長，這樣才能把資金用于人才、產品和技術的投資。”持有這項觀點的常牧天，為朗盛制定了逐步剝離大宗化學品業務、更為聚焦特殊化學品板塊的戰略調整計劃。

    合成橡膠業務何去何從？這成為公司轉型的重中之重。

    2016年，朗盛與沙特阿美石油公司（下稱沙特阿美）成立了股比為50：50的合資企業，朗盛將合成橡膠業務全部注入了這家名為阿朗新科的新公司。沙特石油巨頭為此向朗盛支付了12億歐元的現金。

    阿朗新科運營不到兩年后，朗盛著手將合資公司50%的股份悉數出售給了沙特阿美，并因此再獲得約14億歐元的收益。原本，朗盛與沙特阿美為這項合作約定了五年的鎖定期。

    被問及這宗重磅交易的前因后果時，常牧天先是列舉了合成橡膠的種種優點，稱其為“非常好的產品”。但隨后又話鋒一轉，向記者解釋說，作為一項原材料驅動的產品，合成橡膠和朗盛的業務屬性并不契合。

    “你要生產合成橡膠，就必須自己擁有原材料。在此基礎上進入價值鏈的下一步，才具備商業上的合理性。”他由此得出的結論是，類似沙特阿美這樣擁有原材料的石化公司，才更適合經營合成橡膠業務。這也是朗盛放棄阿朗新科，交由沙特阿美接盤的原因。

    去年底，阿朗新科與朗盛正式脫鉤。在公司新一年度的業務報表上，已看不到合成橡膠的身影。

    取而代之的，是由高品質中間體、特殊添加劑、高性能化學品和工程材料四大板塊所構成的全新業務架構。

    在剝離合成橡膠業務的同時，朗盛利用從沙特阿美獲得的資金完成了多筆并購。新納入公司版圖的，包括科慕（Chemours）的消毒殺菌劑業務、索爾維（Solvay）的磷添加劑業務。

    在朗盛的購物清單中，最引人矚目的當屬美國特種化學品公司科聚亞（Chemtura）。

    這宗收購完成于2017年，交易額達25億歐元，是朗盛成立以來的最大手筆并購。公司由此增加了阻燃劑、潤滑添加劑等全新業務，它們被納入當年新組建的特殊添加劑板塊中，這也是目前朗盛的四大板塊之一。

    同時，科聚亞的聚氨酯業務也被并入了朗盛新增的工程材料板塊。

    常牧天對同樣隸屬于工程材料板塊的輕量化材料情有獨鐘。目前，朗盛在這一領域已投入重金，投資規模在各大產品線中居于首位。

    今年9月，朗盛位于江蘇常州的高性能材料工廠正式投產，投資額約2000萬歐元，所生產的輕量化材料將面向汽車、電氣和電子行業。

    常牧天透露，未來2至3個月內，公司還將宣布一項在中國的投資計劃，投資方向與進一步擴大輕量化材料的產能有關。

    這一系列的投資，旨在改變工程材料板塊目前面臨的下行壓力。由于汽車行業持續不景氣，今年前9個月，朗盛工程材料板塊的收入為11億歐元、利潤為1.9億歐元，分別下滑了7%和16%，成為了朗盛四大板塊中的最大短板。

    對于常牧天而言，如何應對這項外部挑戰，將會決定朗盛能否實現一項雄心勃勃的財務目標：自2021年往后，將公司的利潤率持續穩定在14%-18%的區間內。今年前9個月，這一數值為15.3%。

   

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